WhatsApp, Signal ו-Telegram בין האפליקציות שנגזרו מחנות האפליקציות לאייפון כדי לעמוד בדרישת הצנזורה סין הורתה לסין הורתה לאפל להסיר כמה מאפליקציות הודעות הצ’אט הפופולריות בעולם מחנות האפליקציות שלה במדינה, הדוגמה האחרונה לדרישות צנזורה על מוכר האייפון בשוק השני בגודלו של החברה. WhatsApp ו-Threads, כמו גם פלטפורמות ההודעות Signal ו-Telegram הוצאו מחנות האפליקציות הסינית ביום שישי. אפל אמרה כי נאמר לה להסיר אפליקציות מסוימות בגלל דאגות של ביטחון לאומי, מבלי לציין אילו. לאפליקציות המסרים הללו, המאפשרות למשתמשים להחליף הודעות ולשתף קבצים בנפרד ובקבוצות גדולות, יש ביחד כשלושה מיליארד משתמשים ברחבי העולם. ניתן לגשת אליהם רק בסין דרך רשתות וירטואליות פרטיות שמוציאות משתמשים מחוץ לחומת האש הגדולה של סין, אך עדיין נמצאות בשימוש נפוץ. בייג’ינג ראתה לעתים קרובות פלטפורמות כאלה בזהירות, מודאגת מכך שהאפליקציות הללו עשויות לשמש את אזרחיה כדי להפיץ תוכן שלילי ולגרום לתסיסה חברתית. הרבה מהחדשות הצנזורה של סין בבית מגיעה לרוב מעבר לחומת האש הגדולה דרך ערוצים כאלה. מנהלת הסייברספייס של סין ביקשה מאפל להסיר את WhatsApp ו-Threads מ-App Store מכיוון ששניהם מכילים תוכן פוליטי הכולל אזכורים בעייתיים של הנשיא הסיני, לפי אדם שמכיר את הנושא. דובר אפל אמר שזה לא חלק מהנימוק. המהלך מצמצם את מספר אפליקציות הצ’אט הזרות שמשתמשי אינטרנט סיניים יכולים להשתמש בהם כדי לתקשר עם אנשים מחוץ למדינה, הידוק נוסף של בקרות האינטרנט של בייג’ינג, הרגישה למידע לא מצונזר שמסתובב. המתיחות הטכנית בין ארה"ב לסין כבר מתגברת. הקונגרס עוקב במהירות אחרי מאמץ דו-מפלגתי לפצח את TikTok שעלול להוביל להעברת חוק החודש שיאלץ את ההורה הסיני שלו למכור את אפליקציית שיתוף הווידאו הפופולרית בארה"ב או לעמוד בפני איסור. ביחד, אינסטגרם, X, Facebook, YouTube ו-WhatsApp הורדו מחנות האפליקציות של אפל יותר מ-170 מיליון פעמים בסין במהלך העשור האחרון, על פי הערכות של חברת מודיעין השוק Sensor Tower. אפליקציות כמו X היו המפתח להפצת מידע וסרטונים של הפגנות נגד חוקי קוביד בסין שפרצו בסוף 2022.
