Ketika serangan Israel menghantam klinik kesuburan terbesar di Gaza pada bulan Desember, ledakan tersebut menghancurkan lima tangki nitrogen cair yang disimpan di sudut unit embriologi. Ketika cairan sangat dingin itu menguap, suhu di dalam tangki meningkat, menghancurkan lebih dari 4.000 embrio ditambah 1.000 spesimen sperma dan sel telur yang tidak dibuahi yang disimpan di pusat IVF Al Basma di Kota Gaza. Embrio di dalam tangki-tangki tersebut adalah harapan terakhir bagi ratusan pasangan Palestina yang menghadapi kemandulan. “Kami sangat memahami arti dari 5.000 nyawa ini, atau potensi kehidupan, bagi para orang tua, baik untuk masa depan atau masa lalu,” kata Bahaeldeen Ghalayini, 73, dokter kandungan dan ginekolog lulusan Cambridge yang mendirikan klinik tersebut pada tahun 1997. Setidaknya setengah dari pasangan – mereka yang tidak dapat lagi memproduksi sperma atau sel telur untuk membuat embrio – tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk hamil, katanya. Perawatan kesuburan selama tiga tahun merupakan roller coaster psikologis bagi Seba Jaafarawi. Pengambilan sel telur dari indung telurnya sangat menyakitkan, suntikan hormon memiliki efek samping yang kuat dan kesedihan ketika dua kali percobaan kehamilan gagal tampak tak tertahankan. Jaafarawi, 32, dan suaminya tidak bisa hamil secara alami dan beralih ke program bayi tabung (IVF), yang banyak tersedia di Gaza. Jaafarawi ingin kembali ke zona perang, mengambil embrio bekunya dan mencoba IVF lagi. Namun semuanya sudah terlambat. Ghalayini mengatakan sebuah peluru Israel menghantam sudut pusat tersebut, meledakkan laboratorium embriologi di lantai dasar. Dia tidak mengetahui apakah serangan tersebut secara khusus menyasar laboratorium atau tidak. “Semua nyawa ini terbunuh atau hilang: 5.000 nyawa dalam satu cangkang,” katanya. Pada bulan April, laboratorium embriologi masih dipenuhi pecahan batu, persediaan laboratorium yang meledak dan, di tengah reruntuhan, terdapat tangki nitrogen cair, menurut seorang jurnalis yang ditugaskan oleh Reuters yang mengunjungi lokasi tersebut. Tutupnya terbuka dan, masih terlihat di dasar salah satu tangki, sebuah keranjang berisi sedotan kecil berkode warna yang berisi embrio mikroskopis yang rusak.
