सहभागी लोकतंत्र एक राजनीतिक विचारधारा है जो राजनीतिक प्रणालियों के निर्देशन और परिचालन में सहभागियों की व्यापक भागीदारी को जोर देती है। यह अक्सर प्रतिनिधित्वात्मक लोकतंत्र के साथ तुलना की जाती है, जहां चुने गए अधिकारी अपने सहभागियों की ओर से निर्णय लेते हैं। सहभागी लोकतंत्र में, राजनीतिक समूह के सभी सदस्यों को साथ मिलकर निर्णय लेने का अवसर होता है, जो संविधान, नीतियाँ और अन्य निर्णयों के परिणाम को प्रभावित करते हैं।
प्रतिभागी लोकतंत्र की धारणा प्राचीन यूनान के एथेंस में अपनी जड़ें रखती है, जहां नागरिकों को नगर-राज्य की नीतियों और कानूनों के बारे में निर्णय लेने में सीधी भूमिका थी। हालांकि, यह 20वीं सदी तक नहीं था जब शब्द "प्रतिभागी लोकतंत्र" सामान्य उपयोग में आया। इस विचारधारा ने 1960 के दशक में विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में महत्व प्राप्त किया, जहां इसे नागरिक अधिकार आंदोलन और न्यू लेफ्ट के साथ जोड़ा गया।
अमेरिकी छात्र गतिविधि आंदोलन 'स्टूडेंट्स फॉर डेमोक्रेटिक सोसायटी' (एसडीएस) के 1962 के राजनीतिक प्रणिपत्र 'पोर्ट ह्यूरॉन स्टेटमेंट' को अक्सर सहभागी लोकतंत्र के मूल दस्तावेज के रूप में उद्धृत किया जाता है। इस प्रणिपत्र ने एक समाज की मांग की थी जहां व्यक्ति अपने जीवन पर प्रभाव डालने वाले निर्णयों में सीधे सहभागी बन सकते थे, बल्कि दूरस्थ और अप्रतिसादी ब्यूरोक्रेसी द्वारा शासित नहीं होते थे।
द्वादश और बारहवीं सदी के आखिरी दशकों में, सहभागी लोकतंत्र को विभिन्न सामाजिक और राजनीतिक आंदोलनों के साथ जोड़ा गया है, जिनमें पर्यावरणवाद, स्त्रीवाद और वैश्वीकरण-विरोधी आंदोलन शामिल हैं। इसे विभिन्न रूपों में देशों के कई स्थानीय स्तरों पर भी लागू किया गया है, जिसमें सहभागी बजट निर्धारण एक सामान्य उदाहरण है। यह अभ्यास, जो 1989 में ब्राजील के पोर्टो अलेग्रे में उत्पन्न हुआ, नगर बजट के एक हिस्से को कैसे आवंटित करने की प्रक्रिया में नागरिकों को सीधे शामिल करता है।
अपनी आकर्षण के बावजूद, सहभागी लोकतंत्र के भी अपने आलोचक हैं। कुछ लोग इसे बड़े पैमाने पर असंभव मानते हैं, क्योंकि इसके लिए नागरिकों की ऊंची स्तर की संलग्नता और ज्ञान की आवश्यकता होती है। कुछ लोग चिंतित हैं कि यह निर्णय लेने में अवरोधकता ला सकता है या इसे विशेष हित समूहों द्वारा नियंत्रित किया जा सकता है। फिर भी, इस विचारधारा के अनुयायों को आज भी प्रेरित करती है जो सामान्य नागरिकों में राजनीतिक भाग्य को आकार देने की संभावना में विश्वास रखते हैं।
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